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Propriété
La propriété d'une chose est un droit qui permet à son titulaire d'empêcher toute autre personne d'utiliser cette chose, mais qui lui permet de l'utiliser lui-même.
Il s'agit d'un droit absolu qui s'applique à tout le monde, contrairement aux droits relatifs qui ne s'appliquent qu'entre plusieurs parties. Ce droit peut être limité par la loi. Par exemple, on peut être propriétaire de biens ou de terrains, mais on ne peut pas être propriétaire de personnes ou de l'espace aérien. L'acquisition de la propriété d'un bien peut également être limitée. Ainsi, l'acquisition de drogues, d'animaux protégés ou, dans certains cas, de terrains est généralement interdite ou limitée.
Distinction par rapport à la propriété
Contrairement à la propriété, la possession est le droit d'avoir le pouvoir de disposer d'une chose et de l'utiliser. Le possesseur est celui qui a le pouvoir de disposer d'une chose. Le possesseur peut également exclure d'autres personnes de l'utilisation, y compris, dans la plupart des cas, le propriétaire. Le propriétaire peut toutefois retirer la possession au possesseur. Cependant, cela est généralement limité, par exemple par des délais de préavis convenus contractuellement.
Le propriétaire est généralement aussi le possesseur, mais s'il loue ou donne en location une chose, il cède la possession à quelqu'un d'autre sans perdre la propriété de la chose. Par exemple, le locataire d'un appartement peut alors utiliser l'appartement dans le cadre des accords prévus dans le contrat de location, il peut même limiter l'accès du propriétaire à l'appartement en vertu du droit à la vie privée, mais il ne peut pas vendre l'appartement, par exemple.
Origine de la propriété
Le droit à la propriété est probablement apparu dès que l'homme a commencé à utiliser des outils. Tous les peuples connus reconnaissent le droit à la propriété, au moins pour les objets personnels tels que les vêtements et les outils. On peut également supposer que les objets trouvés dans les tombes appartenaient au défunt, à moins qu'ils n'aient été spécialement fabriqués pour les funérailles.
Outre la propriété personnelle des biens, il existe depuis toujours des biens communaux. Il s'agit généralement de pâturages, de forêts ou de lacs qui n'ont pas de propriétaire ou qui appartiennent à une commune ou à un pays et qui peuvent être utilisés librement par tout le monde, sous certaines restrictions. Ces biens publics existent encore aujourd'hui dans le monde entier. Les eaux internationales des océans peuvent également être considérées comme des biens communs.
Au cours de l'histoire, on peut supposer qu'à l'origine, les biens personnels étaient des propriétés privées et que la propriété foncière ne s'est développée qu'au fil du temps. Certaines terres sont restées communales. D'autres terres, lacs et rivières d'un pays sont devenus la propriété du pays ou du roi. Dans certains cas, les monastères sont également devenus propriétaires de vastes terres. C'est surtout sous le féodalisme que les terres ont été redistribuées à la population sous forme de fiefs, ce qui a également conduit à l'asservissement des paysans.
Importance de la propriété
Le droit de propriété est considéré comme une condition préalable à la division du travail. La division du travail est quant à elle considérée comme une condition préalable à l'essor économique. Le fait qu'une personne détienne le droit exclusif d'utiliser des objets ou des terrains rendait l'investissement dans ces biens utile. Ce n'est que lorsque l'on avait la certitude de pouvoir tirer profit d'une chose à l'avenir que l'on investissait dans la fabrication d'un outil, la construction d'une maison ou le défrichage d'un terrain. S'il y avait un risque élevé d'investir dans une chose dont d'autres tiraient profit, la motivation à investir était faible. Cette thèse repose sur l'hypothèse que les gens poursuivaient avant tout des objectifs égoïstes et plutôt peu altruistes.
Expropriations
Dans de nombreux États, des expropriations foncières ont été menées dans le passé et le sont encore aujourd'hui, généralement dans le cadre de la construction de routes ou de barrages, ou plus généralement dans le but de s'approprier des terres. À cette fin, les anciens propriétaires ont été privés de leur droit de propriété ou contraints de céder leurs biens. La plupart du temps, les expropriations ont été réalisées en expulsant les propriétaires, ou bien ceux-ci avaient déjà fui, ou encore ils ont été indemnisés.
L'expropriation par expulsion a surtout touché certaines parties de la population, l'expulsion de l'ensemble de la population d'une région étant plus rare. Une fois les habitants expulsés, les terrains et, dans la plupart des cas, tous les autres biens de l'ancien propriétaire pouvaient être considérés comme sans maître, et l'État ou d'autres entités pouvaient s'approprier les terrains et autres biens.
Souvent, les terrains étaient également vendus à l'État. La vente avait alors lieu en vertu d'une disposition légale ou, entre autres, sous la contrainte. La vente était un transfert de propriété conforme à la loi. Même en cas de vente sous la contrainte et à des conditions défavorables pour le vendeur, l'apparence du respect de la loi était au moins préservée. Dans la plupart des États, le droit de propriété revêtait une telle importance que même l'État s'efforçait de ne pas donner l'impression d'avoir volé les terrains.
Si les propriétaires avaient fui, par exemple à cause d'une guerre, les terrains et tous les autres biens de l'ancien propriétaire étaient également considérés comme sans maître et étaient appropriés par l'État ou d'autres personnes.
