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Le régime politique
Le terme forme de l'État peut recouvrir différentes classifications. Cela peut se faire par une division en deux du régime politique entre monarchie et démocratie. Une autre forme de classification consiste à distinguer les régimes politiques. Il s'agirait alors de la division entre monarchies et républiques. La troisième variante serait la classification selon la forme d'organisation des États, c'est-à-dire leur structure interne. Dans ce cas, on distingue les États unitaires et les États fédéraux.
Classification selon le régime politique
Les régimes politiques peuvent être classés en de très nombreuses catégories différentes. L'un des critères de classification est le nombre de décideurs qui déterminent l'orientation politique. Il peut s'agir de quelques personnes, d'une seule personne, ou de la majorité de la population. Si seules une ou quelques personnes gouvernent, on peut classer les régimes politiques en monarchie, théocratie, dictature, oligarchie et autres formes. Dans les représentations les plus courantes, cette forme n'est toutefois représentée que par la monarchie. Si la majorité de la population gouverne, les régimes politiques de la démocratie, de l'anarchie ou d'autres formes peuvent prévaloir. C'est toutefois la démocratie qui est utilisée comme régime politique représentatif de cette situation.
Classification selon la forme de gouvernement
La classification selon la forme de gouvernement divise les formes d'État en monarchies et républiques. Cette classification peut coïncider avec celle selon la forme de gouvernement. Il existe toutefois un point de vue selon lequel les deux sont distincts. Dans la monarchie, on part toujours du principe qu'elle est dirigée par une ou quelques personnes, mais que l'État sert également ce groupe de souverains.
La république se distingue de la démocratie en ce que la république est au service de l'ensemble de la population, tandis que dans la démocratie, c'est l'ensemble de la population qui gouverne. La plupart du temps, une république est également démocratique. Elle peut toutefois, par exemple, être gouvernée uniquement par une partie de la population.
La République romaine (509 av. J.-C. à 27 av. J.-C.) était une république principalement gouvernée par une oligarchie. Il existait ainsi une assemblée populaire, les Comitia, élue par la population. Celle-ci votait les lois proposées par le magistrat, élisait les membres du magistrat et se prononçait sur les jugements dans les procédures pénales. Cependant, les décisions ne pouvaient être prises sans le Sénat. Le Sénat, quant à lui, était composé d’un petit nombre de censeurs. Seules les personnes issues d’un cercle restreint, composé essentiellement de patriciens, la classe noble de l’Empire romain, pouvaient y être admises. Le gouvernement était donc un mélange de démocratie et de monarchie.
Dans les États à parti unique, un seul parti politique gouverne de manière permanente. Il existe généralement une opposition. Cependant, en raison de dispositions légales ou pour d’autres raisons, celle-ci n’a aucune chance réaliste de prendre le pouvoir. La population n’a donc pas véritablement le choix quant à l’orientation politique, même si des élections sont généralement organisées. Les dirigeants sont désignés selon des procédures internes au parti, qui ne permettent pas non plus à la population dans son ensemble d’exercer une influence. Ces États sont toutefois des républiques, car ils sont orientés vers le bien commun et dirigés par une grande partie de la population. Il existe également un fossé entre république et démocratie.
Classification selon la structure interne
Les États peuvent être structurés en États unitaires ou en États fédéraux.
Un État unitaire est géré de manière centralisée, généralement depuis la capitale de l'État. L'administration des entités régionales est assurée par des unités administratives subordonnées à l'administration centrale. Un État unitaire est parfois également appelé État centralisé.
En revanche, les États fédéraux sont organisés en États fédérés. Ceux-ci sont gérés par des gouvernements locaux, par exemple avec des parlements régionaux et des gouverneurs. Contrairement à une confédération, les États fédérés ne sont pas souverains.
