Les différentes positions politiques sont classées de manière classique selon les orientations politiques de gauche et de droite. Selon cette classification, la gauche défend principalement :
à l'opposé, la droite défend principalement :
Dans les débats actuels, on observe parfois que les partis de gauche défendent des positions de droite et les partis de droite s'y opposent. En Europe, par exemple, certains partis de gauche militent pour une surveillance accrue des communications numériques et une restriction de la liberté d'expression, ainsi que pour un renforcement de l'armée, tandis que des partis de droite, tels que le RN Rassemblement National (France), l'AfD Alternative für Deutschland (Allemagne), le PVV Partij voor de Vrijheid (Pays-Bas) ou le FPÖ Freiheitliche Partei Österreichs (Autriche), s'y opposent. Ces positions font toutefois partie du spectre politique classique de droite et nous continuons à les classer dans ce spectre. Les sociaux-démocrates danois, les Socialdemokraterne, défendent une politique sociale et fiscale de gauche avec des impôts plus élevés pour les riches et des prestations sociales étendues, mais une politique d'immigration de droite avec une forte restriction de l'immigration. Il n'est toutefois pas rare que les partis modérés de gauche et de droite défendent à la fois des positions de gauche et de droite, car leurs membres représentent souvent un large éventail de positions politiques.
Le fait que les gouvernements d'extrême gauche, généralement communistes, aient gouverné de manière dictatoriale ne contredit pas non plus cette classification, car l'État fort et autoritaire est considéré par la gauche comme un moyen d'atteindre un but, mais pas comme un objectif en soi, alors que la droite le considère souvent comme un objectif.
Nous ne considérons pas non plus cette répartition des différentes positions comme dépassée, même si certains partis aimeraient le voir ainsi. Dans leur logique fondamentale, les différentes positions peuvent toutes être ramenées soit au renforcement de l'égalité entre les personnes et dans la société, soit au renforcement de l'individu et de la liberté individuelle. Ainsi, une analyse factorielle permet par exemple de déterminer assez facilement que les personnes qui se situent plutôt à gauche de l'échiquier politique défendent très souvent des positions de gauche et plutôt rarement des positions de droite. L'inverse est vrai pour les personnes de droite. Les personnes qui ne peuvent être clairement classées dans l'un ou l'autre spectre défendent généralement des positions modérées de gauche et de droite. En revanche, il est très rare de rencontrer des personnes qui défendent à la fois de nombreuses positions de gauche et de droite.