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Spectre politique – gauche et droite
Les notions de gauche et de droite en politique peuvent recouvrir différentes oppositions politiques. À l'origine, il représentait la disposition des sièges des groupes politiques à l'Assemblée nationale française lors de la Constituante de 1789 à 1791. À droite siégeaient les royalistes conservateurs et réactionnaires, soucieux de préserver l'ancien ordre et favorables à la monarchie, tandis qu'à gauche siégeaient les représentants libéraux et démocrates, partisans d'un changement de l'ordre actuel et d'une république. Au fil du temps, de plus en plus de partisans des réformes sociales se sont joints à la gauche, aux réformateurs. Ce système a ensuite été adopté dans d'autres pays, comme en Allemagne au Bundestag, en Suède au Riksdag (Sveriges Riksdag) ou encore au Parlement européen.
La classification des orientations politiques dans un schéma droite-gauche varie et a évolué au fil de l'histoire. Elle peut par exemple se faire sur la base de l'égalitarisme, du conservatisme et du progressisme ou de l'internationalisme.
Égalitaire et élitiste
La représentation de l'égalité montre l'égalité de tous les êtres humains, indépendamment de leur statut, à gauche, et l'inégalité entre aristocrates, bourgeois et paysans ou entrepreneurs et ouvriers à droite. Les défenseurs du socialisme et du communisme se trouvent à gauche, tandis que les partisans du capitalisme ou de la monarchie se trouvent à droite.
Selon les représentants, l'égalitarisme peut être compris comme l'égalité en matière de possessions personnelles ou comme l'égalité des chances en matière de développement personnel et de statut social. Au fil du temps, l'égalitarisme s'est ensuite étendu à l'égalité entre les hommes et les femmes, les minorités religieuses et ethniques, les personnes handicapées et les minorités sexuelles.
Jean-Jacques Rousseau, Friedrich Engels et John Rawls sont des représentants importants de l'égalitarisme.
Progressiste et conservateur
Ce point de vue s'explique principalement par la situation du XIXe siècle du point de vue de la gauche. À cette époque, la gauche était principalement composée d'ouvriers qui luttaient pour les droits des travailleurs, mais aussi pour les droits de l'homme.
La distinction entre progressiste et conservateur s'avère aujourd'hui critique, car les idées progressistes, telles que l'introduction de systèmes sociaux et de droits des travailleurs, ont désormais été mises en œuvre dans de nombreux États. La lutte menée en partie pour leur maintien ou leur démantèlement ou leur flexibilisation conduirait à un changement de sens des termes.
Internationaliste et nationaliste
Sur la base d'une vision égalitaire du monde, la gauche politique se considérait dans ses premières années comme un mouvement international luttant pour les droits des ouvriers et des paysans. De ce point de vue, la gauche politique peut être considérée comme ayant une orientation internationale, tandis que la droite politique a plutôt une orientation nationaliste. Cependant, dans le contexte de la mondialisation et des critiques qui l'accompagnent, on observe également une tendance de la gauche à se tourner davantage vers une orientation nationale afin de mieux préserver les acquis sociaux, tandis que la droite tend davantage vers une orientation internationale afin d'en tirer des avantages économiques.
Au sens classique, l'internationalisme reste associé à la gauche. Cela repose sur l'idée fondamentale que la gauche défend l'égalité de tous les êtres humains, selon laquelle personne ne doit être défavorisé en raison d'une caractéristique quelconque. Il en résulte donc également l'égalité transfrontalière de tous les êtres humains. Dans la forme de société la plus à gauche, le communisme, il s'agit donc également d'abolir les États-nations et de former une société mondiale sans États.
