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Le peuple d'un État
Le peuple d'un État est une communauté de personnes vivant au sein d'une entité organisationnelle, un État. Le peuple d'un État est l'un des trois éléments qui constituent un État. Il se distingue d'un peuple ethnique, qui se compose d'un groupe de personnes partageant une culture, une langue ou une histoire communes. Le droit international public accorde à chaque peuple, en vertu du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, le droit de former son propre État, et donc également un peuple d'État indépendant.
Un peuple d'État est une condition nécessaire à l'existence d'un État. Mais une communauté de personnes formant une unité politique peut également être regroupée au sein d'un État fédéral, d'un territoire autonome ou d'une ville. Il se peut aussi qu'un tel groupe ne forme aucune unité politique.
Autrefois, on considérait que le peuple d'un État comprenait toutes les personnes vivant sur le territoire de cet État et soumises à ses lois. Cela incluait également les étrangers, les apatrides et, selon certaines définitions, les personnes de passage. Aujourd'hui, cependant, on considère que le peuple d'un État se compose uniquement des ressortissants de cet État, c'est-à-dire des citoyens.
Peuples ethniques et difficultés de délimitation des peuples
Un peuple d'État se distingue d'un peuple ethnique. Un peuple ethnique est un groupe de personnes partageant une culture, une langue ou une histoire communes. Par exemple, le peuple ethnique des Touaregs fait partie des peuples d'un État de l'Algérie, de la Libye, du Mali, du Niger et du Burkina Faso. En revanche, le peuple d'un État de la République démocratique du Congo se compose des peuples ethniques des Bakongo, des Baluba, des Mongo, des Banjaruanda et de nombreux autres. Cette classification est toutefois arbitraire, car les peuples ethniques ne peuvent pas être clairement délimités. Les quatre peuples cités sont tous des peuples bantous. Les Bantous parlent des langues appartenant à une même famille linguistique. Ils ne se considèrent toutefois pas comme un peuple commun. D'autre part, le peuple des Banjaruanda, par exemple, se compose des ethnies des Hutus, des Tutsis, des Banyamulenge et des Twa. C'est pourquoi toute délimitation d'un peuple peut toujours être remise en question.
Le regard que ces groupes ethniques portent sur eux-mêmes n'est pas non plus d'une grande utilité. Ainsi, les Hutus, les Tutsis, les Banyamulenge et les Twa parlent tous le kinyarwanda, partagent des rites culturels et avaient, avant même la christianisation, une religion commune avec le culte de Ryangombe et le dieu Imana. Le génocide des Tutsis par les Hutus en 1994 au Rwanda a toutefois montré que les Hutus, les Tutsis et les Twa se considèrent bel et bien comme des ethnies distinctes.
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| Représentation courante des ethnies tutsi (à gauche), hutu (au centre) et twa (à droite). Photo colorisée probablement de Hans Meyer, 1911, dans la colonie allemande de l'Afrique orientale allemande, sur le territoire actuel du Rwanda, censée montrer les différentes ethnies |
Les Hutus vivaient essentiellement de l'agriculture et constituaient la majeure partie de la population. Les Twa menaient une vie de chasseurs-cueilleurs, tandis que les Tutsi étaient des éleveurs de bétail et formaient autrefois la classe supérieure au Rwanda. Il existait une sorte de système féodal dans lequel les Tutsi prêtaient du bétail aux Hutu, qui pouvaient en contrepartie utiliser le lait et les veaux. Les Hutu, les Tutsi et les Twa ne se mariaient pour l'essentiel qu'entre eux. Un Hutu riche pouvait s'élever au rang de Tutsi, mais un Tutsi pauvre pouvait aussi descendre au rang de Hutu. Cela est comparable à la situation des nobles et des paysans dans d'autres régions. Les Hutus, les Tutsis et les Twas se distinguent toutefois également par leur apparence physique. Il est possible que les Tutsis aient immigré du nord-est et les Hutus de l'ouest. Mais les différences de régime alimentaire et de mode de vie ont peut-être aussi eu une influence. Le fait de ne se marier qu'au sein d'un même groupe a également joué un rôle.
Difficultés à délimiter les peuples de l'État
Les difficultés rencontrées pour délimiter les peuples ethniques peuvent s'appliquer aux peuples d'un État. Là encore, on peut se demander si un groupe de personnes formant une entité organisationnelle peut constituer le peuple d'un État, d'un État fédéral, d'un district ou d'une ville. Par exemple, environ 70 % de la population de l'État indien du Maharashtra appartient à l'ethnie des Marathes. Environ 90 % de la population de l'État du Tamil Nadu est tamoule. Ainsi, grâce à une langue, une culture et une histoire communes, les populations de ces deux États forment en eux-mêmes une entité communautaire, tout en se démarquant des autres États, ce qui répond aux conditions nécessaires à la formation d'un peuple d'État. Cependant, ces deux populations font partie de la population indienne. Si l'un des deux États souhaitait fonder un État indépendant, le peuple national serait en principe constitué.
Au sein de l'Union européenne, la plupart des Européens constituent une sorte de peuple national, c'est-à-dire le peuple de cette entité politique. Mais au sein de cette entité, les Français font également partie du peuple national français, les Allemands du peuple national allemand et les Polonais du peuple national polonais. Le peuple allemand se compose quant à lui des populations des Länder de Bavière, de Hesse, de Basse-Saxe, de Brandebourg et d’autres encore. Le peuple allemand se subdivise à son tour en Bavarois, Souabes, Franconiens, Angles, Saxons, Thuringiens ou Sorabes. Selon le point de vue, un Franconien se considérerait comme Franconien, Bavarois, Allemand ou Européen.
Les difficultés à délimiter les peuples d'État conduisent à leur tour à des discussions critiques sur la mesure dans laquelle les Basques en Espagne et en France, les Kurdes en Turquie, en Syrie, en Irak et en Iran, les Ndebele au Zimbabwe ou les Kabyles en Algérie peuvent former leur propre peuple d'État, et dans quelle mesure le droit des peuples à l'autodétermination issu du droit international s'applique ici.
